Sur le réseau Internet, il a fallu définir un protocole permettant à des ordinateurs ou systèmes informatique très différents, de communiquer entre eux.

Le protocole TCP/IP ou Transmission Control Protocol/Internet Protocol, est un protocole de transmission assurant la communication sur Internet.

Son rôle est d'attribuer à tous les ordinateurs, une adresse IP sous forme de numéro à 12 chiffres, pour leurs permettre de communiquer entre eux et d'échanger des informations.

Les combinaisons à 12 chiffres n'étant pas infinis et le développement d'Internet extrêmement rapide, une nouvelle version d'adresses IP va être mise en place, permettant des adresses plus longues et plus nombreuses.