e-mail ou email pour Electronic Mail se note auusi mail, mèl pour message électronique ou encore courriel pour courrier électronique.

Le courrier électronique est une des applications du réseau Internet la plus simple et la plus rapide, mise en place comme moyen de communication sur le web.

Le courrier électronique présente plusieurs avantages :

• La polyvalence. C'est un message numérique aisé à copier, envoyer et associer à d'autres applications.
• La transmission et le stockage. Le message électronique une fois transmis, est stocké. Le correspondant pourra le lire, dès qu'il ouvrira sa boîte au lettres, à l'aide son adresse électronique.
• Le faible coût. Le prix est compris dans l'abonnement au réseau Internet, indépendamment du nombre de messages électroniques envoyés et du nombre de correspondants.
• La sauvegarde. Le message électronique peut être sauvegardé et archivé permettant d'avoir une trace de la correspondance.
• Les pièces jointes. On peut associer au texte du message électronique, des pièces jointes ou autres fichiers, que ce soient du texte, des images, du son, de la vidéo etc.

L'usage du message électronique nécessite toutefois quelques précautions d'emploi. Sa grande facilité d'utilisation en fait un moyen de prédilection de transmission des virus informatiques, des spams et du non respect de la correspondance privée.